新型コロナウイルス感染症の予防策として定着したマスク着用について、感染症法上の位置付けが５月の連休明けから５類に移行して半年を経た先月８日、南日本新聞がアンケート調査（２２５４人が回答）を実施しました。無作為で民意を反映する世論調査とは異なりますが、５類移行後、マスクを着けるかどうかの問いに「いつも着けている」５６％、「たまに着けている」２９％と、「着ける派」が８割を超えました。「ほとんど着けていない」は９％、「全く着けていない」は４％でした。
　着ける派の理由（複数回答）は、「感染予防」が９０％と突出。「周りが着けているから」２６％、「職場などで呼びかけがある」１６％でした。また、いつまでマスクを着けるかには、「感染の不安がなくなるまで」が最多の６０％、「ずっと着ける」１５％、「周りがやめるまで」８％でした。「ほとんど」「全く」着けない人の理由（複数回答）は、「５類になったから」が最も多く４９％。「意味がない」４２％、「着け外しが面倒」３７％が続きました。
　マスクの着用が新型コロナやインフルエンザに対し、市中感染の防止効果が見出せないことは、デンマークでの大規模ランダム化比較試験（通称ＲＣＴ検査:高信頼度の疫学的根拠とされています）で示されましたし、２０１９年にＷＨＯが集めた１０件のＲＣＴでも二次感染の予防効果には否定的な結果がでました。事実、昨年の夏、コロナ・ウイルスを秒殺する紫外線が降り注ぐ酷暑の中、人通りの無い裏通りを黙々とマスクをして歩くという、笑うに笑えぬ中世の迷信のような行動を多数の人がとり続け、ブースター接種率も高い日本が、なんと４週続けて世界最高の陽性者発生率となったことは周知の通りです。
　常時マスクを着用することがもたらす悪影響については
①　口呼吸になりがち（特に子どもに顕著）で、呼吸器にウイルスが直入するリスクを高める　
②　パーティション同様に空気の流動を妨げ、ウイルスを吸引し易くなる　
③　マスクに付着した飛沫が乾燥した後、その飛沫核が一気に飛散する可能性がある　
④　血中炭酸ガス濃度の上昇や、不織布マスク等からのマイクロ・プラスチック、一部製品の接着剤や漂白剤等の長期吸引による健康被害の可能性への懸念
⑤　言葉が聞き取りにくく、表情での意思の伝達も困難
⑥　子どもが表情を認識したり、表情で意思疎通をしたりする機会が無いなど発達への悪影響
⑦　暑苦しさの心理的影響も含めた熱中症リスク
⑧　万引き被害の増加、さらに社会のあらゆる場面においてコミュニケーションを阻害
など、数々の個人・社会への害などが指摘されています。
　これらに加え、マスクを常用していると歯周病になるリスクが高まります。歯周病は単なる虫歯の病気ではなく、歯周病菌が体のあちこちに回って血管などを詰まらせると、病気を発症させる恐れが十分考えられます。脳なら脳梗塞、心臓なら心筋梗塞、肺なら誤嚥性肺炎などです。特に妊婦さんの場合は、早産や低体重児出産の恐れもありますし、インシュリンのパフォーマンスが低下するので糖尿病も悪化します。また、もし新型コロナウイルスに感染した場合、重症化するかどうかということについても、口内の雑菌の量が大きく関わってきます。
　鼻風邪や喉風邪のような軽症で終わるのか、それとも肺炎にまで発展してしまうのかは、口の中の雑菌の量が関係します。口内を清潔にしておけば、新型コロナの重症化リスクを下げられますが、マスクをしていると口呼吸になり、歯の表面に空気が当たりやすくなって、唾液が汚れを洗い流しにくい状況を作り出してしまいます。唾液には、汚れや歯周病菌などを洗浄する効果があるのですが、マスクを常用していると口内が乾燥し、唾液が分泌されてもすぐに蒸発してしまうので、その結果歯周病になってしまうのです。
　欧米では、⑤⑥を根拠に保育者がマスクを着用して保育をすることは「虐待」だとみなしています。３月までは行政の指導により、職員はマスクの着用をせざるを得なかったのですが、子どもたちに申し訳なく思っていました。けれども年度当初からは、体調に問題がなければ職員はマスクをせず、本来の在り方で保育を行うようにしました。やはり、マスクの着用は健全な発育を阻害する「虐待」だと考えるからです。　

今月前半の保育は、７日のビデオ撮影や１０日の遊戯会に向けて、舞台の上で舞踊劇や遊戯の全体練習を中心に行う予定です。遊戯会で着る衣装を身に着けると「かわいい」「カッコいい」と、嬉しそうに張り切って踊っている子も多いので、衣装を着ての練習や舞台での練習も取り入れる予定です。うめ組は、初めて舞踊劇に取り組んでいます。運動会でも３クラス合同で活動する機会がいくつかありましたが、今回はチームごとに歌ったり踊ったり移動したりするので、いろんな面で上のクラスの子どもたちから刺激を受けているようです。練習を終えて部屋に帰って来ると、舞踊劇の挿入歌をうたったり、夕方の自由遊びの時に友達と一緒に自分の役だけでなく友達の役を楽しそうに演じたりしています。今回初めて遊戯会の舞台に立つ子もいたりするので、当日は幕が開いた途端に固まったり緊張したりすることのないよう、全体練習で何度も大勢の前で踊ることで、少しでも当日に近い雰囲気に慣れて欲しいです。ビデオ撮影や遊戯会では、中には緊張したり戸惑ったりする子もいるかもしれませんが、そんな経験をすることでまた一歩成長して、次の発表の機会（生活発表会）に活かしてもらえたらいいなと思っています。
　８日には「成道会」の行事があります。成道会とは、お釈迦さまが仏陀の悟りを開かれたことを讃える行事です。お参りの後、以前の遊戯会で演じられた成道会の様子を撮影した映像を鑑賞します。まだうめ組の子どもたちは、物語を見ただけですぐに成道会の意味を理解することはできないかもしれませんが、卒園した園児が演じている舞踊劇の映像なので、いま練習している舞踊劇と同じように興味を持って見る子が多いのではないかと思います。映像鑑賞を通して「成道会」という言葉だけでも覚えてほしいです。
　２０日には消防署の方の指導による避難訓練があります。火事の避難訓練を行ったり、隊員の方のお話を聞いたり、防火ビデオを観たりする時間もあるので、火災の怖さを知ると共に、避難する際の留意事項をしっかり学んで、今後の避難訓練に反映していけるようにしたいです。また、消防車を好きな子も多いので、楽しみにしていてほしいです。
　設定保育では、お正月も間近ということで、昔からお正月遊びとして親しまれている「カルタ遊び」を予定しています。カルタ遊びは、言語力、記憶力、反射神経、適度な競争力、そしてコミュニケーション力など、様々な能力が磨かれると言われています。平仮名の習得にも繋がるので、お正月の時季だけでなく、引き続き定期的に取り入れていきたいと考えています。この他、年明けには中央公園に行って「凧あげ」をすることにしているのでオリジナル凧を制作したり、独楽遊び用の独楽の色塗りもしたりする予定です。
　最近、友だちと一緒に仲良く遊んでいるのですが、時折ケンカになることがあります。自分の思い通りにならないと､泣いたり手が出てしまうことがあったりするので、相手の立場になって考えたり、言葉によって解決したりすることを教えていきたいです。

　今月前半は、主に遊戯会に向けて開会の言葉・合唱、遊戯・フィナーレの練習をしていきます。開会の言葉・合唱は3クラス合同でするので、もみじ組・つぼみ組をリードしてくれることを期待しています。遊戯は、男の子１曲、女の子２曲の計３曲と、全員で踊るフィナーレが１曲あります。みんな音楽を流すとすぐに集まってきて、自分が踊る曲だけでなく、どの曲も楽しそうに踊っています。運動会では本番で緊張してしまい、普段通りに踊れない子もいたりしたので、今回は他のクラスの前での発表や舞台練習の機会を増やしたり、衣装を着て踊ったりして、少しでも本番の感覚をつかめるようにしたいです。
　今月は、歯科・内科検診があります。各検診の前には検診の意図やどういったことをするかを説明したりして、安心して受けられるようにしたいです。最近、歯ブラシを噛んでしまう子やくわえたまま立とうとする子がいるので、今一度歯磨きの大切さや磨き方などを確認する機会にしたいです。また、自分のコップを使ってうがいをする練習を始めたり、手の洗い方や水道の使い方などの再確認などもしたりしていきたいと思っています。
　制作活動では、季節の風物詩の中から「除夜の鐘」を題材に取り上げます。除夜の鐘とは、大晦日の夜の深夜０時を挟む時間帯にお寺で撞く鐘のことです。大晦日のことを除日といい、その夜に行うため「除夜の鐘」と呼ばれます。「除」という言葉には古いものを捨て新しいものに移るという意味があり、心穏やかに新年を迎えようという願いが込められています。仏教では、煩悩をすべて消し去った状態が涅槃と呼ばれる悟りの状態であることから、この迷いを消し去ることを願いとして除夜の鐘を撞いています。煩悩とは、具体的には欲や怒り愚痴などで、それらが迷いだと知っていても気が付けば惑わされているのが私たちの偽らざる姿です。鐘を撞いたくらいで簡単に消せるような煩悩ならあまり苦労をしないで済むのですが、親鸞聖人は「死ぬ瞬間までこの煩悩は消せない」といわれます。そうすると、１０８回除夜の鐘を撞くのは、いかに多くの煩悩を抱えた身であるかを知ると共に、そのような私であるからこそ「救わずにはおかない」と阿弥陀さまが願いを建てられたことの意味を聞き開くことに意味あるのだといえます。今回は、写真や動画で実際に鐘を撞いているところを見せたり、芝生園庭から毎年除夜の鐘が撞かれている願生寺の梵鐘を見せたりしてから制作に取り掛かることにしています。
　排泄面では、殆どの子が室外のトイレを使う練習をしています。男の子は立って排泄したり女の子はズボンやパンツを全部脱がずに足の途中で止めて排泄したりしています。室外のトイレはうめ組以上が使用しているので、お兄ちゃんやお姉ちゃんになった気分になれるようで「外のトイレに行ってきます」と張り切って向かっています。部屋にあるトイレと違って数も多く広いため、トイレの中で遊んだり排泄し終えてからテラスで遊んでしまう子がいたりします。排泄が終わったら、すぐに部屋に帰るよう習慣化していきたいです。

　今月前半の保育は、先月に引き続き遊戯会に向けての練習を中心に行う予定です。練習を始めた当初は、遊戯の曲を流してもあまり反応のない子が多かったのですが、練習を重ねていくうちに保育者の真似をして少しずつ振り付けを覚え、だんだん楽しそうに踊るようになってきました。そこで、意欲が高まるように遊戯で踊る時の衣装を着せてみたところ「かわいい！」と言って大喜びする子がいる一方、なぜか戸惑いの表情を見せたり、中には頑なに嫌がる子もいたりしました。そういった子には無理強いしたりせず、自分から“着てみたい”と思えるような声掛けを工夫しています。室内での遊戯の練習では楽しそうに踊っていたのですが、全体練習では幕が開いて曲が流れると緊張したのか全く動かなくなり、曲が終るまで棒立ちの子がほとんどだったので、遊戯の衣装を着て、たくさんの人たちが見ている前で踊ったりすることでなじめるように、今月は上のクラスの子どもたちの見ている前で舞台練習する機会を何度も設けたいと思っています。ビデオ撮影や予行練習を経ると１０日はいよいよ遊戯会です。これまでの練習の成果や運動会以降の成長の跡、何よりも子どもたちの可愛い姿をご覧いただければ嬉しいです。
　保育では、新聞紙遊びを予定しています。新聞紙は「破る・ちぎる・折る・丸める・ひねる・切る・貼る・ちらかす」など、いろいろな遊び方ができます。例えば、新聞紙をちぎって紙吹雪のようにして遊んだり、丸めてボールのようにして遊んだり、折って遊んだりするなど、さまざまな工程によって作品を作り上げることができます。また、新聞紙を丸めたボールを的に当てて遊んだり、広げた新聞紙にそのボールをのせて運ぶリレーや大きな新聞紙に穴をあけてくぐったりするなどの運動遊びにも展開することができます。このように、新聞紙遊びは子どもたちの自由な発想や活動にあらゆる面から手軽に働きかけることのできる遊びなので、積極的に取り入れていきたいです。
　今月後半は、粘土遊びを計画しています。粘土遊びは、いろいろなアイディアを生み出し、それを形にするという創造力や表現力が必要な芸術的体験を容易に取り入れることのできる遊びです。手や指先を使うので脳の活性化を期待できる他、粘土をこねて自分が思った通りの形をつくるまでには時間がかかりますが、一生懸命没頭して作業をしているうちに自然と集中力が鍛えられたりするなど、発達の過程にある子どもたちにとって理想的な遊びの一つだともいえます。初めて取り入れるので、遊びの基本となる「たたく・丸める・ちぎる」などの仕方を教え、粘土遊びの楽しさを味わえるようにしたいです。
　生活面では、ズボンの着脱を自分でしようとする子が増えてきました。脱ぐ方はわりと簡単にできても、穿く際にまだ両方の足を片方に一緒に入れる子や前後反対に着てしまう子がいたりします。すぐには上手にできなくても「自分でしよう」とする意欲を大切にして、少しずつ自分一人でできることを増やせるようにしていきたいです。